开创中国官办彩票先河的,居然是晚清名臣张之洞?

去年,体彩君曾有幸到江苏省体育彩票管理中心创办的全国首个彩票博物馆——江苏省五环彩票博物馆参观,在那里得知中国首次发行官办彩票,是时任湖广总督张之洞在武汉一手操办的。在此之前,彩票市场已经十分泛滥,但均只能称作“私彩”或“商彩”。

1910年由张之洞创办的彩票,

中国最早官办彩票

据《湖北日报》披露,19世纪60年代,西班牙在其当时的殖民地菲律宾发行的吕宋票传入中国,标志着中国近代彩票的出现。1897年,苏北地区发生了一场特大洪灾,为了弥补赈济款的不足,“江南义赈彩票”开始发行。该彩票由商人缴饷承办,资金收入由商人掌控,此举开创了清末商办彩票本土化之先河。随后,带有官方背景,由商人一手经办的彩票遍地开花。直到1901年,一张“奏办湖北签捐彩票”拉开了清末官办彩票的序幕。

张之洞批准发行的“奏办湖北签捐彩票”和“奏办湖北签捐副票”,就是当时广为发行的票种。该票种长宽分别为210毫米和75毫米,竖式设计。彩票上部图案为武备学堂,中下部以蛟龙出海戏珠图案为框,框内安排了彩票名称、彩票号码、每条售价等;在彩票背面,印有湖北签捐彩票中彩银数开列表;彩票下角和票边,盖有当时发行的官印。这只官印代表着湖北签捐彩票的特殊身份,使其在当时众多商办、民办的彩票中脱颖而出。湖北签捐彩票在本地的发行,采取多种营销手段,并在各州县设立代销点。史料记载,百年前的汉口镇,“每一条大街,长不过二百码,而彩票店铺竟有四五家之多”,“街上行人走卒,立谈偶语者,皆买彩票之事也”。可见湖北签捐彩票热销盛况。

与生俱来的官方性质和权威性,成就了该彩票成为辛亥革命前规模最大、发行时间最长的中国近代官办彩票。1901年至1911年间,湖北签捐彩票共发行近120次,每次发行约5万张,除去各类成本支出和返奖,共计筹款720万两银元。

官方发行彩票筹集的“利润”,极大地缓解了财政压力,也直接运用于扶贫济困、赈灾救援等公益事业之中。这就好比我们如今发行中国体育彩票筹集的公益金,在公益事业中发挥了重大作用。